India del Sur:
paisajes sagrados

Jueves 13 de Febrero . BARCELONA – ABU DHABI- CHENNAI – MAHABALIPURAM

Viernes 14 de Febrero . MAHABALIPURAM

Mañana de descanso.

Por la tarde, visita a Mahabalipuram, un pueblo de la costa de Coromandel, situado a 60 Km. al sur de Chennai. La belleza de sus monumentos (fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1.984) y la tranquilidad de sus espacios naturales han hecho de este pueblecito un lugar de gran interés para el viajero.

Especial mención merecen los santuarios rupestres, templos esculpidos en grutas en macizos de granito. Sus magníficas esculturas son testimonio de la madurez de las artes plásticas en la época de la soberanía payaba.

La obra cumbre de estos templos rupestres –y una de las más relevantes del arte indio de todos los tiempos- es el bajorrelieve donde se representa el descenso del Ganga (el río Ganges), también llamado “la penitencia de Arjuna”.

Sábado 15 de febrero. MAHABALIPURAM

Desayuno en el hotel

Por la mañana saldremos hacia KANCHIPURAM, una de las siete ciudades santas de la India. Está situada a 71 Km. de Chennai. Fue capital del floreciente reino Payaba y más tarde conservó, bajo el dominio Chola, su hegemonía espiritual. El interés de Kanchipuram (Kanchi) no se limita solo a sus templos. En esta ciudad se elaboran de forma artesanal las magníficas sedas con que se confeccionan los saris más exclusivos de toda la India.

Entre los numerosos templos de la ciudad, conocida como “la ciudad de oro de los mil templos”, se pueden destacar: Kailashanatha Mandir, Vaikuntha Perumal Mandir, y el Templo Jainista Tiruparutipuram.

Almuerzo en el hotel GRT Residency después del almuerzo regreso a Chennai.

Domingo 16 de febrero. MAHABALIPURAM-PONDICHERRY

Desayuno en el hotel.

Por la mañana, salida por carretera hacia Pondicherry. Llegada y traslado al Hotel The Promenade 4*.

Por la tarde, visita de Pondicherry, una ciudad francesa en India, antiguo establecimiento galo que posee una placentera atmósfera, resultado de la mezcla de dos pensamientos divergentes.

Visitaremos la Iglesia del Sacre Coeur de Jesús, la playa Pondicherry y la biblioteca Romain Rolland.

Luego nos acercaremos al municipio de Auroville. Este pueblo fue concebido como un tributo a Sri Aurobindo y tiene un concepto totalmente nuevo de educación y vida urbana. En la actualidad, el municipio, que vive según la filosofía de Sri Aurobindo, tiene nueve asentamientos donde se unen realidad y utopía.

Lunes 17 de febrero. PONDICHERRY- TANJORE

Por la mañana, nos desplazamos hacia Tanjore vía Chidambaram y Gangakondacholapuram.

Chidambaram, llamada la ciudad de los templos. Cuentan que Shiva bailó aquí su danza cósmica ‘tandava nritya’ –donde historia y mitología se fusionan para crear un ambiente profundamente religioso-.

Gangakondacholapuram fue la capital de la poderosa dinastía Chola en el siglo XI. Está a 40 km al suroeste de Chidambaram.

Llegada y traslado al Hotel SVATMA THANJAVUR 5* (vegetariano).

Por la tarde, visita de Thanjavur (Tanjore), situada a 70 km al sur de Gangaikondacholapuram. Es conocida como el “jardín de la India del Sur”. Fue capital política y cultural de un imperio que abarcaba toda la India meridional e incluía los territorios de Ceilán y las islas Maldivas.

El gran legado de la civilización chola es el santuario Brihadishvara Mandir, templo consagrado a Shiva. Su construcción duró siete años (1003 al 1010). El Nandi Mandapa, que fue añadido en el siglo XII, alberga en su interior una escultura de Nandi (el toro de Shiva), realizada en granito negro. Está escultura se unge diariamente con aceite, lo que hace que brille como si fuera real.

Desayuno en el hotel.

Visitas a Darasuram (Templo Shiva) y Kumbakonam. (Almuerzo en Kumbakonam).

Kumbakonam, situada en la orilla del Río Kaveri, es una de las ciudades más sagradas de Tamil Nadu. Según la mitología Hindú, la flecha de Shiva pulverizó la vasija cósmica (kumbh) que contenía néctar divino. De este mito toma su nombre. Kumbakonam representa los valores culturales y trdicionales del tamil.

Darasuram –a 4 km de Kumbakonam-. Este espectacular templo Airavateshwara fue construido en el siglo XII, por el Rey Rajaraja II de la dinastía Chola. El templo de 4 alturas, dedicado al Shiva, tiene un sanctasanctórum y 3 salas donde Rajagambhira y Mandapam merecen una mención especial.

Regreso y cena en el hotel.

Miercoles 19 de febrero. TANJORE-MADURAI

Desayuno en el hotel.

Por la mañana, salida hacia Trichy por carretera (55 km).

Llegada y visita de Tiruchirapalli, más conocida por Trichy. Una ciudad situada sobre un peñasco al oeste de Thanjavir. Constituye un importante núcleo comercial e industrial. Su mayor atractivo turístico son los edificios diseminados por el escarpado peñón que domina la ciudad antigua. Visitaremos el Fuerte Seringam coronado por el templo Vinayaka. Y tendremos la experiencia de un paseo en tuk-tuk. Luego, almuerzo en el Hotel Courtyard by Marriott.

Por la tarde, salida hacia Madurai por carretera (160 km).

Llegada y traslado al HOTEL HERITAGE 5*.

MADURAI, situada a orillas del río Vaigai, es después de Chennai la ciudad más importante de Tamil Nadu  y una de las más antiguas de la India del Sur. Madurai fue durante siglos la capital de la cultura tamil. Cena en el hotel.

Jueves 20 de febrero. MADURAI

Desayuno en el hotel.

Por la mañana, visita de Madurai incluyendo el famoso Templo Meenakshi:

Meenakshi Mandir, templo dedicado a la figura protectora de Meenakshi y a su esposo Sundareshvara (Shiva en la encarnación del bello señor). Se alza en el corazón de Madurai y constituye una de las mayores obras de arquitectura religiosa de la India y la cumbre evolutiva de la arquitectura drávida, cuyos inicios se remontan a los austeros santuarios rupestres de la época payaba.

En el estilo arquitectónico del templo se hace patente el gusto por la ornamentación barroca. Llaman poderosamente la atención los gopura (doce en total, cuatro señalando los puntos cardinales y ocho, de menores dimensiones, en torno al santuario), literalmente cubiertos de figuras pintadas de llamativos colores. Son una exhaustiva representación del panteón hinduista. El gopura más alto tiene 50 mts, y se calcula que está decorado con 1.500 esculturas policromadas. En su interior hay una escalera estrecha que sube hasta el último de sus nueve pisos, desde el que se contempla una magnifica vista del conjunto del templo.

También pasearemos en rickshaw por los mercadillos en los alrededores del templo. Almuerzo buffet en el Hotel Sangam.

Tras el almuerzo, visita del templo Kartikya, poco frecuentado por turistas.
Por la noche, asistiremos a la ceremonia religiosa del traslado de imagen de Shiva y la plegaria “Pooja” en el templo. Vuelta al hotel y cena.

Viernes 21 de febrero. MADURAI – PERIYAR

Desayuno en el hotel.

Por la mañana, salida de Madurai hacia el Lago Periyar (137 km).

Hoy nos esperan unas 4 horas de coche, pero con un paisaje espectacular a medida que nos acercamos a Periyar. Llegada y traslado al HOTEL SPICE VILLAGE 4* donde almorzaremos. Por la tarde, safari en jeep por el jardín de las especias donde presenciaremos una demostración de la cocina ecológica de Kerala. Posteriormente, cena en el hotel.

Sábado 22 de febrero. PERIYAR – MARARI

Desayuno.

Por la mañana salida del Lago Periyar hacia Kumarakom (100 km), visitando los jardines del té y caucho en el camino.

Tendremos una parada para realizar una intersante una cata de tés.

Llegada, almuerzo y paseo en shikara por los canales estrechos popularmente conocidos como “backwaters.” Pasearemos para ver los mercadillos flotantes y la vida de los vecinos en los pueblecitos que están en la ladera de los canales.

Tras la visita, nos dirigiremos al HOTEL MARARI BEACH & AYUVERDA RESORT.

Cena buffet en el hotel

Domingo 23 de febrero. MARARI

Desayuno buffet en el hotel.

Mañana libre. Si lo desea pueda hacer una terapia ayurveda de rejuvenecimiento y/o antiestrés o simplemente pasear por la playa.

Por la tarde, crucero en Kettuvalam por los canales grandes.

Este itinerario en barco permite disfrutar de un extraordinario paisaje. Lagunas inmensas dan paso a canales anchos y al lago Vembanad, casi cubiertos por una bóveda de exuberante vegetación tropical (palmeras, manglares y una enorme variedad de plantas acuáticas).

Cena buffet en el hotel.

Lunes 24 de febrero. MARARI – COCHIN

Desayuno en el hotel.

Tras el desayuno, continuación del viaje hacia Cochin por carretera (53 km).

Llegada a Cochin y traslado al HOTEL FRAGRANT NATURE KOCHI 5*.

Almuerzo y visita de Cochin. Visitaremos la Iglesia de San Francisco, el Palacio Holandés y las famosas redes de pescar de estilo Chino.

Kochi (Cochin), ciudad portuaria, situada en la costa del mar de Omán. Es el mayor núcleo industrial y comercial de Kerala y, después de Mumbai, el segundo puerto de la costa occidental india. La ciudad se divide en dos zonas perfectamente diferenciadas: Ernakulam al este, en tierra firme, donde se agrupa la industria y los centros comerciales, y Kochi, la ciudad histórica, construida sobre un promontorio del mar de Omán más unas cuantas islas. La prosperidad de sus relaciones comerciales hizo que desde antiguo se la conociera como “la reina del mar de Omán”. Además de ser el centro económico de Kerala, constituye su mayor atracción desde el punto de vista monumental y artístico. Conserva numerosos vestigios de su pasado de ciudad cosmopolita.

Cena buffet en el hotel.

Desayuno en el hotel .

Mañana libre.

Al mediodía nos encontraremos para almorzar y posteriormente nos trasladaremos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Barcelona vía Abu Dhabi con la compañía ETIHAD.